Gugulethu liegt rund fünfzehn Kilometer südöstlich der Innenstadt auf den Cape Flats, zwischen Langa im Norden und Nyanga im Osten. Der Zensus 2011 zählte 98.468 Menschen auf 6,49 Quadratkilometern. Ein MyCiTi fährt bisher nicht, die nächste Haltestelle liegt knapp sechs Kilometer entfernt. Das soll sich ändern: Gugulethu steht auf der offiziellen Liste der Gebiete, die der Ausbau Phase 2A bedienen soll, angekündigt für den 1. Juli 2027. Eine eigene Station im Viertel ist bisher nicht benannt.
Angelegt wurde Gugulethu 1958, damals unter dem Namen Nyanga West. Straßen, Kanalisation, Wasser und Entwässerung waren bis zum Dezember desselben Jahres fertig, und am 19. Dezember 1958 zogen die ersten beiden Familien ein. Sie kamen aus Windermere, einem gemischten Viertel im Norden Kapstadts, das nach dem Group Areas Act geräumt wurde. Rund 735 Familien folgten von dort.
Windermere war der Anfang. In den Jahren danach kamen Familien aus Claremont, Retreat, Kensington, Wittebome, dem Bo-Kaap und aus District Six, aus dem schwarze Bewohner ab 1964 amtlich ausgeschlossen waren. Bis Oktober 1963 war die Einwohnerzahl auf über 27.000 gestiegen. Im Januar 1966 fuhren dann die Lastwagen aus Simon's Town vor, mit etwa zwanzig Familien pro Tag aus der Siedlung Luyolo über dem Meer, rund dreißig Kilometer weit, in Zweizimmerhäuser an kahlen Straßen. Die Verwaltung siedelte die Gruppen bewusst so an, dass Leute aus demselben Herkunftsviertel beieinander blieben.
Wofür die Buchstaben NY stehen
Namen bekamen die Straßen nicht. Sie bekamen ein Raster: NY und eine Zahl, von NY1 bis über NY150 hinaus. Die verbreitete Auflösung lautet Native Yard, und so steht es in den meisten Darstellungen. Das Cape Town Museum zitiert dagegen den Bewohner Jeff Mamputha, NY habe schlicht für Nyanga gestanden und die Straßen von Nyanga West von denen des älteren Nyanga im Osten unterschieden. Beide Lesarten stehen nebeneinander. Aufgelöst ist der Streit nicht.
Weil viele die erste Lesart als Beleidigung empfanden, wurden Straßen umbenannt. Aus NY1 wurde Steve Biko Drive, andere tragen heute die Namen von Albert Luthuli, Amy Biehl, Ray Alexander und der Gugulethu Seven. Im Alltag halten sich die alten Kürzel trotzdem, in Adressen, in Wegbeschreibungen, im Erzählen. Auch der Name des Viertels selbst löste den Verwaltungsnamen Nyanga West ab: Gugulethu geht auf igugu lethu zurück, „unser Stolz“. Ein Ort, der aus Zwang entstand, trägt seitdem einen Namen aus Selbstbehauptung.
Zwei Gedenkorte an derselben Straße
Am Morgen des 3. März 1986 erschoss die Polizei sieben junge Männer zwischen 16 und 23 Jahren: Mandla Simon Mxinwa, Zanisile Zenith Mjobo, Zola Alfred Swelani, Godfrey Jabulani Miya, Christopher Piet, Themba Mlifi und Zabonke John Konile. Sie gehörten zu Umkhonto we Sizwe, dem bewaffneten Arm des ANC, und planten einen Angriff auf einen Polizeibus. Informanten hatten die Sicherheitskräfte gewarnt. 25 schwer bewaffnete Beamte waren nachts um drei eingewiesen worden und hatten das Gebiet um fünf Uhr umstellt. Gerichte erklärten die Tötungen zwischen 1986 und 1989 zu einer rechtmäßigen Anti-Terror-Operation; erst vor der Wahrheitskommission kam heraus, wie sie zustande gekommen waren.
Am 21. März 2005, dem Menschenrechtstag, wurde an der Ecke NY1 und NY111 ein Denkmal aufgestellt, an der Stelle der Erschießung. Nicht weit davon erinnert eine Bronzetafel an Amy Biehl. Die 26-jährige Amerikanerin, Fulbright-Stipendiatin an der Universität des Westkaps und in der Anti-Apartheid-Arbeit aktiv, wurde am 25. August 1993 in Gugulethu aus ihrem Auto gezogen und von einer Menge getötet. Vier Männer wurden verurteilt, 1998 sprach ihnen die Wahrheitskommission Amnestie zu, weil sie politische Motive geltend machten. Ihre Eltern gründeten 1994 eine Stiftung für Jugendarbeit in den Townships, und zwei der Verurteilten arbeiteten später für sie. Die Tafel steht seit dem 25. August 2010 an der Stelle, an der sie starb.
Wer heute in Gugulethu wohnt
Fast hunderttausend Menschen auf sechseinhalb Quadratkilometern, das ist der Zensus 2011. Gugulethu ist ein Wohnviertel mit Schulen, Kirchen, Chören, Fußballklubs, Werkstätten und einem Einkaufszentrum, das 2009 eröffnet wurde. Viele Familien wohnen in der dritten Generation hier, weil ihre Großeltern hierher gebracht wurden. Andere sind aus dem Ostkap zugezogen.
Daneben stehen informelle Siedlungen ohne Kanalisation, in denen sich Haushalte Zapfstellen und Gemeinschaftstoiletten teilen. Beides ist Gugulethu, und wer nur eines davon erzählt, erzählt es falsch. Über die Stadtgrenzen hinaus bekannt ist eine Fleischerei mit angeschlossenem Grill, Mzoli's, zu der sonntags Leute aus ganz Kapstadt kommen, um Fleisch am Tresen zu kaufen und nebenan grillen zu lassen.
Hinkommen, und was ein Besuch bedeutet
Bis der MyCiTi kommt, führt der Weg über die Straße oder über Nyanga. Die nächste Bahnstation ist Nyanga an der Central Line, die ab November 2019 jahrelang stillstand, ab März 2023 wieder in Teilen fuhr und im Mai 2025 offiziell neu in Betrieb ging. Sie hält nicht an allen Stationen. Die meisten Besucher kommen mit einer Führung, oft zusammen mit Langa.
Allein hineinzufahren ist keine gute Idee, und zwar nicht wegen einer Statistik, sondern weil du dort ortsfremd, sichtbar und ohne Bezug bist. Such dir eine Führung, bei der das Geld im Viertel bleibt. Die Fragen dafür sind einfach: Wem gehört der Betrieb, wohnen die Guides in Gugulethu, und in welchem Laden, welcher Werkstatt, welchem Lokal wird unterwegs Geld ausgegeben? Wer darauf keine Antwort gibt, hat damit geantwortet.
Fotografiere Menschen nur, wenn du gefragt hast. Und zu den Fallzahlen weiter unten auf dieser Seite: Sie gelten für das Polizeirevier Gugulethu als Ganzes, sie sind absolute Zahlen ohne Bezug auf die Einwohnerzahl, und sie beschreiben, was die Menschen erleben, die hier wohnen, nicht was Besucher einer begleiteten Tour erwartet. Wie sie zu lesen sind, steht unter Sicherheit.
- Vom Zentrum
- 15,2 kmLuftlinie zur Grand Parade
- Einwohner
- 98.468Zensus 2011, main place Gugulethu
- MyCiTi
- noch nichtPhase 2A, Betrieb angekündigt für 2027
- Unterkünfte
- 2
Unser TippDas Denkmal für die Gugulethu Seven und die Gedenktafel für Amy Biehl liegen beide an der alten NY1, die heute Steve Biko Drive heißt. Frag beim Buchen, ob beide auf der Route stehen, sonst fährt die Tour daran vorbei.
Sicherheit in Gugulethu
Zuständig ist das Polizeirevier Gugulethu. Die Zahlen unten gelten für dieses Revier als Ganzes, nicht für Gugulethu allein: Ein Revier deckt mehrere Viertel ab, und die verteilen sich innerhalb davon sehr ungleich.
- Morde
- 213
- Straßenraub
- 81ohne Waffe
- Raub mit Waffe
- 489auch Überfälle auf Fahrzeuge
- Autoraub
- 119
- Wohnungseinbruch
- 190
Gemeldete Fälle im Revier Gugulethu, Geschäftsjahr 2025/2026. Quelle: Kriminalstatistik der südafrikanischen Polizei, aufbereitet von safesuburb.co.za. Wie diese Zahlen zu lesen sind und was im Alltag wirklich hilft, steht unter Sicherheit.
Übernachten in Gugulethu
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Gugulethu: häufige Fragen
Wofür stehen die NY-Straßennamen in Gugulethu?
Die Straßen in Gugulethu bekamen bei der Anlage keine Namen, sondern das Kürzel NY und eine Zahl. Verbreitet ist die Auflösung Native Yard; das Cape Town Museum zitiert dagegen einen Bewohner, wonach NY für Nyanga stand und die Straßen von Nyanga West von denen des älteren Nyanga unterschied. Beide Lesarten stehen nebeneinander.
Wer waren die Gugulethu Seven?
Die Gugulethu Seven waren sieben junge Männer zwischen 16 und 23 Jahren, die am 3. März 1986 in Gugulethu von der Polizei erschossen wurden. Sie gehörten zum bewaffneten Arm des ANC. Südafrikanische Gerichte werteten die Tötungen zunächst als rechtmäßige Operation; die Umstände kamen erst vor der Wahrheitskommission ans Licht.
Was ist mit Amy Biehl in Gugulethu passiert?
Die 26-jährige US-Amerikanerin Amy Biehl, Stipendiatin an der Universität des Westkaps, wurde am 25. August 1993 in Gugulethu aus ihrem Auto gezogen und von einer Menge getötet. Vier Männer wurden verurteilt und erhielten 1998 Amnestie von der Wahrheitskommission. Ihre Eltern gründeten 1994 eine Stiftung für Jugendarbeit in den Townships.
Woher kamen die Menschen, die nach Gugulethu umgesiedelt wurden?
Nach Gugulethu wurden ab Dezember 1958 zuerst Familien aus Windermere gebracht, später aus Claremont, Retreat, Kensington, Wittebome, dem Bo-Kaap und District Six. Im Januar 1966 kamen Familien aus der Siedlung Luyolo bei Simon's Town dazu, rund dreißig Kilometer weit gefahren, etwa zwanzig Familien pro Tag.
Kann man Gugulethu ohne Führung besuchen?
Gugulethu zu besuchen ist kein Tabu, allein hineinzufahren aber nicht ratsam, weil du dort ortsfremd und ohne Bezug bist. Üblich ist eine Führung mit jemandem aus dem Viertel, häufig zusammen mit Langa. Frag vorher, wem der Betrieb gehört und wo unterwegs Geld ausgegeben wird.