St James

St James klemmt zwischen Muizenberg und Kalk Bay am Steilhang über der False Bay, auf einem Streifen, der für die Main Road, die Bahnlinie und ein paar Häuserzeilen reicht. Der Bahnhof liegt am Wasser, die Südlinie erreichte den Ort am 5. Mai 1883. Ein MyCiTi-Bus fährt nicht hierher, und die MyCiTi-Haltestelle St James liegt in Vredehoek in der City Bowl und hat mit diesem Ort nichts zu tun. Wer ohne Auto kommt, nimmt die Bahn.

Der Name stammt von der katholischen Kirche St James. Sie wurde für die philippinische Fischergemeinde des Nachbarorts Kalk Bay gebaut, nach Angaben von South African History Online 1874, während die englische Wikipedia sie auf etwa 1880 datiert. Älter ist St James Cottage von 1853, dessen Besitzer Abraham Auret im Burenkrieg Kriegsgefangene auf dem Heuboden seiner Scheune versteckte. Gegenüber dem Bahnhof steht das Kloster Star of the Sea. Und die zweite, kleinere Bucht des Ortes heißt Danger Beach, weil dort im frühen 19. Jahrhundert Walkadaver an Land gezogen wurden.

Welche bunten Häuschen wo stehen

Hier liegt die Verwechslung, an der sich halb Europa die Reiseplanung verdirbt. Die Reihe bunter Umkleidehäuschen, die auf den Postkarten steht, gehört zu St James. Muizenberg hat eine eigene, kleinere Reihe, ein paar hundert Meter weiter nördlich. Die acht Häuschen von Muizenberg wurden für den Umbau der dortigen Strandfront abgebaut, vier im März 2025 und die restlichen vier Ende Juli 2026, und sollen erst im Dezember 2026 wieder stehen. Die Häuschen von St James sind davon nicht betroffen.

Aufgestellt wurden sie hier in den 1890er Jahren, als der Zug den Ort mit der Stadt verband und Kapstädter Familien zum Baden herausfuhren. Die Häuschen hatten einen praktischen Zweck: umziehen, ohne gesehen zu werden. Geblieben sind sie wegen der Farben. Im August 2020 zerstörte ein Feuer mehrere von ihnen, und die Stadt baute sie im Rahmen eines Projekts über 2,4 Millionen Rand wieder auf, zusammen mit breiteren Wegen und einem Picknickplatz; neun Häuschen in der ersten Phase, weitere im folgenden Haushaltsjahr. Als dabei über neue Farben diskutiert wurde, stimmten die Anwohner mit großer Mehrheit für die alten Grundfarben. Die Vorsitzende des zuständigen Beach Hut Trust brachte es darauf, dass die Farben genauso zum Wert der Häuschen gehören wie die Häuschen selbst.

Das Becken, und seit wann es da ist

Der Strand von St James ist klein. Was den Ort ausmacht, ist das rechteckige Becken im Fels davor, das bei Flut überspült und dabei ausgetauscht wird. Das Wasser darin ist wärmer als das offene Meer und von der Strömung unberührt, weshalb hier seit über hundert Jahren Kinder schwimmen lernen. Ein Becken dieser Art baut man nicht aus Schönheit: Die False Bay hat Brandung, Strömung und Haie, und ein umschlossenes Stück Meer nimmt alle drei aus der Gleichung.

Beim Baujahr gehen die Quellen auseinander. Reiseführer und Portale nennen fast durchgehend 1903 und schreiben den Bau Sträflingen zu; die Recherche der südafrikanischen Schwimmgeschichte datiert das Betonbecken von St James dagegen auf 1911 und ordnet das Jahr 1903 dem Nachbarbecken Dalebrook zu, das 1907 und 1914 erweitert wurde. Wer die Jahreszahl 1903 für St James liest, liest möglicherweise die Geschichte des Beckens von nebenan. Erzählt wird außerdem, der Ursprung sei eine Steinfalle gewesen, mit der Fische bei ablaufendem Wasser gefangen wurden. Belegt ist das nicht.

Der Küstenweg, der in St James aufhört

Von Surfer's Corner in Muizenberg führt ein gepflasterter Weg an der Küste entlang bis hierher, vorbei an Felsen, Gezeitentümpeln und Danger Beach. Er ist das bekannteste Stück Küstenweg der False Bay, und über seine Länge findest du drei verschiedene Angaben, von 750 Metern über zwei bis zu drei Kilometern; die Ortsmitten von Muizenberg und St James liegen laut Koordinaten rund 1,7 Kilometer auseinander. Nach St James hört der Weg auf. Wer weiter nach Kalk Bay will, geht auf dem Bürgersteig der Main Road oder über die Felsen, und das ist etwas anderes als eine Promenade.

Das soll sich ändern, aber nicht bald. Eine Kapstädter Familie, die anonym bleiben will, trat 2025 an den Bürgermeister heran und finanziert die erste Phase einer Verlängerung. Geplant ist ein durchgehender Weg von Surfer's Corner bis Clovelly Corner, in vier Abschnitten: Danger Beach bis Dalebrook, Dalebrook bis zum Gezeitenbecken von Kalk Bay, von dort bis zum Becken an der Kalk Bay Point, und schließlich Woolley's Pool bis Clovelly Beach. Einen Zeitplan gibt es ausdrücklich nicht, weil Umweltverträglichkeitsprüfung, Beteiligungsverfahren, Bahnbetreiber, Nationalparkverwaltung und Denkmalbehörden noch am Zug sind.

Hinkommen, parken, baden

Mit dem Zug steigst du in St James aus und stehst nach ein paar Schritten am Becken. Mit dem Auto wird es eng: Die Main Road ist die einzige Durchgangsstraße, an Sommerwochenenden und Feiertagen steht sie, und Parkplätze sind knapp. Komm früh oder komm unter der Woche.

Die Kriminalstatistik, die du zu St James findest, ist die des Reviers Muizenberg, das auch Seawinds, Costa da Gama und Marina da Gama abdeckt. Für das Geschäftsjahr April 2025 bis März 2026 stehen dort 87 Morde und 3.301 erfasste Delikte. Auf einen Ort mit knapp fünfhundert Einwohnern lässt sich diese Zahl nicht übertragen. Lass am Becken trotzdem nichts unbeaufsichtigt liegen, und geh nach Einbruch der Dunkelheit nicht allein den Küstenweg.

Vom Zentrum

21,9 kmLuftlinie zur Grand Parade

Einwohner

491Zensus 2011, sub place Saint James

Strand

St James Tidal Pool

MyCiTi

fährt nicht

Unterkünfte

2 Häuser

Unser TippWenn du mit dem Zug kommst, steig in St James aus und nicht in Muizenberg. Vom Bahnsteig sind es ein paar Schritte zum Becken und zu den Häuschen, und den Küstenweg nach Muizenberg kannst du danach immer noch laufen, in der Richtung mit der Sonne im Rücken.

Sicherheit in St James

Zuständig ist das Polizeirevier Muizenberg. Die Zahlen unten gelten für dieses Revier als Ganzes, nicht für St James allein: Ein Revier deckt mehrere Viertel ab, und die verteilen sich innerhalb davon sehr ungleich.

Morde

87

Straßenraub

99ohne Waffe

Raub mit Waffe

210auch Überfälle auf Fahrzeuge

Autoraub

16

Wohnungseinbruch

128

Gemeldete Fälle im Revier Muizenberg, Geschäftsjahr 2025/2026. Quelle: Kriminalstatistik der südafrikanischen Polizei, aufbereitet von safesuburb.co.za. Wie diese Zahlen zu lesen sind und was im Alltag wirklich hilft, steht unter Sicherheit.

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